Pechino e' il centro politico e culturale della Cina. La sua popolazione attuale e' di quasi 20 milioni di abitanti. E' una delle citta' piu' estese al mondo, seguita da Qingdao€9 milioni）e Shanghai (23 milioni). In Passato e' stata la capitale di numerose dinastie. Durante la dinastia Yuan , Pechino era conosciuta come Khanbaliq, "Città del Khan" o lingua cinese come Dadu "Grande Capitale". A partire dalla fine degli anni dieci del ventesimo secolo, Pechino comincia ad essere al centro dei movimenti intellettuali che ricercano nuove forme di democrazia in contrapposizione al feudalesimo e all'imperialismo straniero. Dal 1928 fino al 1949 Pechino era conosciuta come Beiping ("pace del Nord"). All'epoca il governo del Kuomingtang aveva spostato la capitale da Pehcino a Nanchino. Dal 1949 Beiping ritorno' ad assumere il nome di Pechino, in testimonianza del ritorno al ruolo di capitale inseguito alla fondazione della RPC. Il clima di Pechino e' di tipo continentale, di inverno molto freddo e d'estate è caldo afoso. Le industrie di Pechino sono fiorenti e comprendo diversi settori, come ad esempio l'industria dell'acciaio, chimico, elettronico, tessile e dell'industria leggera. Nel 2004 il prodotto interno lordo di Pechino ha raggiunto la cifra di 428 miliardi circa di Renminbi, grazie ad un incremento reale del 13,2% rispetto all'anno precedente. Il settore terziario è il più produttivo dell'economia pechinese e costituisce il 60% del PIL della città. La crescita economica del settore immobiliare e del settore automobilistico è particolarmente sostenuta. Nel 2004 sono stati venduti 25 milioni circa di metri quadrati di superficie immobiliare residenziale per un ricavato totale di 108 miliardi circa di Renminbi.

Il Beijing CBD (Beijing Central Business District), situato nell'area di Guomao, è stato identificato come il nuovo centro economico della città: vi si trovano infatti gli uffici di diverse imprese, centri commerciali e appartamenti residenziali di prestigio. La Beijing Financial Street, nell'area di Fuxingmen e Fuchengmen, è un centro finanziario tradizionale. Le aree di Wangfujing e Xidan sono importanti distretti commerciali. Esistono tre stili architettonici predominanti a Pechino: lo stile della Pechino capitale imperiale ben rappresentato dalla Piazza Tian'anmen; lo stile spoglio e austero "sino-sovietico" prescelto tra il 1950 e il 1970; e infine la nuova architettura della recente apertura economica iconificata dal Beijing CBD con i suoi grattacieli di vetro e le moderne infrastrutture per il traffico automobilistico. Molti sono i progetti di interesse architettonico per l' XXIX Olimpiade nel 2008. Alcuni tra i più prestigiosi studi internazionali di architettura si sono aggiudicati la progettazione di edifici destinati a cambiare nuovamente l'aspetto della città. Tra i progetti di maggior rilievo si distinguono: il nuovo Teatro dell'Opera, il nuovo stadio olimpico, la nuova sede della televisione di stato CCTV, il Centro Acquatico Nazionale e i lavori di ampliamento dell'aeroporto intercontinentale di Pechino.

Uno dei simboli architettonici tradizionali di Pechino è il siheyuan, costruzione quadrata dotata di cortile interno sul quale si affacciano le stanze della casa. Il cortile solitamente ospita un giardino con piante, fiori e acquari. La cucina tipica pechinese è rappresentata dall'anatra alla pechinese, il piatto più conosciuto di questa cultura gastronomica.