La rete ferroviaria cinese è la più estesa e attiva al mondo e collega praticamente ogni città e cittadina in Cina. In Cina treno significa sicurezza, economicità e comfort. Ci sono numerose linee ferroviarie principali, ad es. la linea Jingjiu (da Pechino a Hong Kong), Jingguang (da Pechino a Canton), Longhai (da est a ovest) ecc. Tutti i treni effettuano partenze giornaliere e il treno è ancora il mezzo di trasporto preferito dai cinesi. Viaggiare in treno permette di sperimentare la vita quotidiana del popolo cinese e di godere dei magnifici scenari lungo la strada.

Sono numerose anche le linee ferroviarie internazionali che collegano la Cina all'Europa (via Mongolia e Russia), al Vietnam e all'Asia Centrale. Queste sono le linee Pechino - Ulan Bator - Mosca, la cosidetta Transiberiana, la linea Pechino - Hanoi, la Pechino - Pyongyang e la nuova linea Urumqi - Astana, capitale del Kazakhstan, inaugurata nel 2008. E' anche possibile arrivare in Tibet in treno partendo da Pechino, Shanghai, Canton, Xi'an, Lanzhou e Xining e arrivare a Kowloon (Hong Kong) da Pechino, Shanghai e Canton.

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Esistono 8 tipologie di treni: treno Maglev Shanghai, treno G, treno C, treno D, treno Z, treno T, treno K e treno ordinario.

 

Treno Maglev Shanghai: nell'aprile 2001 è iniziata la costruzione della prima linea commerciale di treni transrapid e l'inaugurazione è avvenuta nel 2004. La linea, lunga 30 Km, collega l'aeroporto internazionale di Shanghai Pudong al distretto finanziario di Lujiazui. Una corsa tra i due capolinea dura circa 8 minuti. Il record mondiale di velocità per un treno commerciale Maglev è stato ottenuto il 12 novembre 2003, quando un treno composto di cinque vagoni ha raggiunto la velocità massima di 501 Km/h mentre un altro convoglio raggiungeva la velocità di 430 Km/h sulla linea adiacente.

La linea transrapid di Shanghai è stata disegnata per operare a velocità massime di oltre 500 Km/h e velocità di crociera di 430 Km/h ed è la linea ferroviaria commerciale più veloce del mondo.

Altre linee Maglev sono in costruzione in Cina.

Treno G: altro modernissimo tipo di treno ad alta velocità, raggiunge i 300 Km/h ed impiega solo 4 ore per collegare Pechino a Shanghai. Il collegamento Pechino - Xi'an sarà operativo entro il 2013. La maggior parte dei treni G sono in servizio tutti i giorni con partenze ogni 15 minuti.

Treno C: treno ad alta velocità in servizio tra Pechino e Tianjin, prima tratta di ferrovia ad alta velicità disegnata per velocità di 350 Km/h, caratterizzata da lunghi cicli di manutenzione, estrema pulizia e bassa rumorosità.

Treno D: conosciuto con l'acronimo CRH (China railway High-speed), viaggia a velocità di 2-300 Km/h e offre posti in prima e seconda classe.

Treno Z: treno "Espresso" che non effettua fermate intermedie tra i due capolinea. Comodo per viaggi notturni di circa 1300 Km, consente di imbarcarsi la sera ed arrivare a destinazione il mattino successivo. Numerosi business man cinesi e stranieri optano per questo tipo di treno per poter risparmiare il costo di una notte in hotel.

I treni Z offrono cuccette morbide e cabine deluxe da due posti con bagno privato, cassaforte, tv e lettore dvd. Le cuccette dure non sono presenti per limitare l'affollamento delle carrozze. La dotazione include condizionatore, toilette occidentali e acqua calda. La carrozza ristorante offre pasti completi.

Treno T: T sta per "treno particolarmente veloce". Ferma nelle stazioni principali ed è dotato di condizionatore, vagone ristorante, servizi igienici e lavatorio. Le classi sono divise in sedili duri, sedili morbidi, cuccette dure e cuccette morbide. I treni T collegano tutti le città cinese, specialmente quelle distanti tra loro più di 1300 Km, ad esempio Pechino - Urumqi e Pechino - Kunming. I treni T sono normalmente più affollati e lenti dei treni Z.

Treno K: K sta per "veloce", perchè comparato ai treni ordinari, più lenti. i treni K effettuano più fermate dei treni T e sono dotati di condizionatore, vagone ristorante, toilette cinese e lavatorio. Le classi sono divise in sedili duri, sedili morbidi, cuccette dure e cuccette morbide.

Treni ordinari: i treni ordinari sono designati da quattro cifre, ad es. il treno 1461 (Pechino - Shanghai) o 1363 (Pechino- Chengdu). Fermano in tutte le stazioni e sono i più lenti ed economici. Sono spesso in ritardo e, a chi non ha fretta di arrivare a destinazione, danno la possibilità di sperimentare il modo di viaggiare del cinese medio e capirne a fondo lo stile di vita. E' anche possibile assaggiare specialità cinesi vendute ad ogni fermata da venditori locali.

Le classi si dividono in sedili duri, cuccette dure e cuccette morbide. La maggior parte dei treni ordinari è sprovvista di condizionatore, risultando quindi molto calda in estate, e di vagone ristorante. Inoltre le toilette sono solo in stile cinese.